Alweer thuis....

Het zit er al weer op. De stapel was en strijkgoed is zo goed als weggewerkt, en we zitten alweer helemaal in het ritme, helaas.

De laatste dagen in Amerika zijn nog erg leuk geweest. We hebben inderdaad een segway gehuurd in Boston, en we hebben ervoor gekozen om het zonder gids te doen, maar gewoon met ons tweetjes. De tour met gids was hier heel duur, veel duurder dan in Washington. En we wisten al wat we in Boston allemaal wilden zien, dus ging dat makkelijk zelf. We hebben het "freedomtrail" gereden. Dat is een fiets/voetpad door heel Boston dat gemarkeerd is met een rode streep. Als je de hele 4 mijl volgt, ben je langs (bijna) alle historische plaatsen en bezienswaardigheden van Boston gekomen. Boston heeft een belangrijke rol gespeeld in de onafhankelijkheisstrijd van Amerika tegen Engeland. Eerst moesten we flink zoeken voordat we ergens een route en een kaart van de freedomtrail hadden gevonden, maar toen we die eenmaal hadden, was het erg interessant, en leuk om weer te segwayen. Ik geloof dat we een klein beetje verslaagd aan het raken zijn...

De dag erna hebben we eerst het museum of sience bezocht. Dat was heel interessant, en erg interactief. Je kon alles aanraken, of in werking stellen om te zien hoe iets werkte. We zijn er naar een "bliksemshow" geweest, waar ze met grote apparaten zoveel statische elektriciteit opwekten, dat er enorme bliksemschichten ontstonden tussen twee metalen bollen. (Vandegraaffgenerator). Erg indrukwekkend en spannend. Een beetje te spannend voor de kinderen, die huilend de zaal uit liepen na de eerste flits en knal...
Daarna zijn we nog naar een demonstratie geweest over gezichtsbedrog en illusie, wat ook erg grappig was.

s' Middags zijn we naar het OceanAquarium geweest, waar o.a. tijgerhaaien en reuzenschildpadden in een enorme glazen tank van 4 etages hoog zwommen. Verder waren er allerlei zeedieren te bewonderen, zoals zeepaardjes, kwallen en anaconda's (slangen) van 6 meter lang en 15 cm doorsnee...



s'Avonds zijn we naar de "Prudentialtower" gegaan, een wolkenkrabber van 52 etages hoog, waar je naar het opservatiedek kan gaan. Met een audiotour met informatie kun je over de hele stad kijken, en luisteren naar wat welk gebouw of park is. Het was wel een beetje nevelig, maar het was super indrukwekkend.


Om een leuke plek om te eten te vinden, hebben we een hele tijd gelopen en gezocht. Arnaud wilde graag pizza, maar dan wel in een gezellig restaurant, en geen fastfoodpizza. En dat blijkt een beetje een ingewikkelde combinatie te zijn. We zijn uiteindelijk erg goed geslaagd in onze zoektocht...

Voordat we naar het vliegveld gingen hadden we nog wat tijd over, dus zijn we naar het museum of Fine Arts gegaan. Daar is een heel grote afdeling speciaal over de farao's, en dat leek ons erg interessant. Meer konden we niet bekijken, want daar was de tijd te kort voor. Het was heel mooi om te zien, er waren zelfs echte mummies, en meerdere sarcofagen.



Eenmaal op het vliegveld om 13.00 uur begon de ellende...We hadden vertraging omdat er geen vliegtuigen in New York mochten landen, vanwege onweer. We zijn minstens 5 keer omgeboekt op latere vluchten, en uiteindelijk om 8.00 uur 's avonds vertrokken. Arnaud heeft minstens 3 uur in de rij gestaan, terwijl ik bij de handbagage bleef. In New York kregen we te horen dat alle vluchten vanuit New York geannuleerd werden, en dat we pas de volgende dag (24 uur later dan gepland) konden vliegen. We moesten in heel lange rijen wachten om op een vlucht voor de volgende dag geboekt te worden. Nadat we 2 uur hadden gewacht, werd gezegd dat de balie over een kwartier dicht ging. En dan waren we nog lang niet aan de beurt... Toen bleek er nog een andere balie te zijn, waar we maar weer op nieuw in de rij zijn gaan staan. Om 1 uur 's nachts hadden we gelukkig een nieuwe vlucht, via Lisabon, omdat alle rechtstreekse vluchten naar Brussel of Amsterdam vol zaten en al overboekt waren!
Toen moesten we een hotel zoeken. (om 1.00 uur 's nachts) maar alles zat ook daar vol, of ze vroegen $300,- per nacht. Na heel wat bellen hebben we een kamer gevonden, in een erg matig hotel. Aan de receptionist (die overigens achter glas zat...) hebben we de "romantische kamer" te danken, met jacuzzie in de vorm van een rood hart....


Om de volgende dag de tijd te overbruggen tot 8 uur s'avonds zijn we nog maar even New York ingegaan. De tijd was eigenlijk een beetje kort, omdat je ook weer op tijd op het vliegveld moet zijn. Ik heb nog een leuke tas gekocht, en we hebben nog wat door de straten rondom Times Square gelopen en gewinkeld.
Toen we op het vliegveld kwamen, werd ik tegengehouden door de douane. Wat ik in mijn handbagage had zitten? We hadden voor onze kleine nichtjes twee little pony's gekocht met roze klei, waar je de staart en manen van de paardjes mee kon maken. Heel erg schattig, alleen leek de klei te veel op explosieven, dus mocht het niet mee. Hebben we sinds New York een week mee gesleept....
Uiteindelijk hebben we twee kleine meisjes die net geland waren daar erg blij mee gemaakt.... Sorry nichtjes....

Maar uiteindelijk is de terugreis nog goed verlopen, (behalve een veel te krap vliegtuig van Lisabon naar brussel) en waren we erg blij toen we mijn vader zagen staan op het treinstation in Maastricht!

Wat gaat de tijd snel...

Dag 18 zit er ook alweer op... Wat vliegt de tijd hier. Maar we hebben Cape Cod alweer goed verkend :-)

Gisteren zijn we gaan 'Whale Watchen': door de speciale vorm van de bodem van de oceaan komt er net ten noorden van Cape Cod koud water met veel voedsel erin omhoog stromen. Hierdoor zijn er enorm veel Walvissen te zien rondom Cape Cod, en deze zijn we gaan bekijken. Met een zeer moderne, en speciaal 'walvisvriendelijke' boot, hebben we enkele uren rondgevaren over een strak-blauwe oceaan, waarbij we echt heel veel walvissen gezien hebben (waarvan sommigen echt heel dichtbij). Geregeld hadden we 'tail-shot', als er weer een walvis ging duiken. Erg mooi om te zien. We hebben een paar honderd foto's gemaakt hier, dus dat wordt wel nog even uitzoeken thuis :-)




Daarna hebben we (zoals dat hier hoort) wat rondgereden in onze huurauto, en daarbij de leuke plaatsjes in de buurt bekeken. Na wat zoeken vonden we een heel leuk terrasje aan het water, waar we heerlijk wat hebben zitten drinken. Esther kwam erachter dat ze toch wel wat verbrand was op de walvisboot, maar het bleek toch nog wel mee te vallen.

Maar dat hebben we vandaag beter aangepakt: We gingen naar een water park: Water Wizz. Het leek ons leuk om een beetje relaxt te genieten van het lekker weer, en wat leuke glijbanen enzo te hebben. Helaas bleek dat we al wat laat waren om nog een plekje in de schaduw te bemachtingen, want die waren er vrijwel niet (en we waren er nota bene nog voor openingstijd). Maar zo erg was dat ook weer niet, want we wilden in alle glijbanen, en hadden dus toch niet veel tijd om te liggen :-) Het was een erg leuk park, met glijbanen waar je in een opblaasband (of een 'achtje' voor 2 personen) vanaf kon, een hele hoge glijbaan, waar je echt kei-hard bij ging en nog veel meer. Al met al was het erg leuk, maar we hebben ons wel heel vaak moeten insmeren met zonnenbrand, want het was echt heel heet. We hebben nu toch een redelijk knapperig korstje, maar de blaren hangen er nog niet aan :-)

En morgen gaan we dus naar Boston voor de laatste 2 dagen van onze reis. We zitten daar in een wat luxer hotel, en de kans is dus vrij groot dat we daar geen gratis Internet hebben (het blijkt, dat hoe eenvoudiger het hotel, hoe groter de kans dat er gratis internet is). We zijn van plan daar misschien weer segways te huren om zo Boston te verkennen!

dag 15

De tijd vliegt hier voorbij. Vandaag zijn we vertrokken uit New York. Ons gezamenlijke deel van de reis zit er al weer op, helaas. Ralph en Judith zijn alweer onderweg naar Nederland, en wij zitten ondertussen in het plaatsje Hartford. Dat ligt halverwege New York en Cape Cod, waar wij nog een weekje met z'n tweeën blijven.
New York was een geweldige belevenis. Dat is echt een Urban Jungle. De term "City that never sleeps" is heel toepasselijk. Het is één grote mierenhoop, en sommige wolkenkrabbers zijn zo hoog, dat er nooit zonlicht op de straat valt.
De eerste avond hadden we kaartjes voor de musical "The phantom of the Opera" gereserveerd. Het was fantastisch, en een heel chique theater in echte oude sfeer.
De dag daarna zijn we met de ferry naar Staten Island gevaren, en konden we genieten van een prachtig uitzicht op de beroemde skyline van New York. ook kwamen we kort langs het Vrijheidsbeeld. Hier zijn we overigens niet op of vlak bij geweest, door het chronische tijdsgebrek. Jammergenoeg was het erg grijs weer, dus we hadden niet zo'n helder zicht op de skyline...
De volgende dag zijn we op het Empire State Building geweest. Dat is sinds 11 september 2001 het hoogste gebouw van New York, met een ongelooflijk uitzicht over de stad en de verre omgeving. Je kan op de 86e verdieping kijken, en op de 102e, maar dat vonden we wel een beetje erg hoog. Het was echt uniek om zo hoog boven alles te kunnen kijken. Gelukkig was het vandaag wel een heldere mooie dag, dus het zicht was super. Het enige minpuntje van deze excursie was, dat we meer dan een uur in de rij hebben moeten staan. het was net een attractiepark, met van die zigzagrijen, zover als je kon kijken...
`s Middags zijn we naar "Ground Zero" gegaan, de plaats waar vroeger de twee torens van meer dan 120 verdiepingen van het World Trade Centrum hebben gestaan, waar de aanslag van 11 september op is gepleegd. Het was erg indrukwekkend om het enorme terrein te zien waar vroeger die twee reuzen hebben gestaan. Nu is het een grote bouwput, omdat er al druk gebouwd wordt aan de "Freedomtower" die daar komt te staan.

Morgen rijden we naar Hyannis, op Cape Cod, waar we 3 nachten blijven. We hebben een huurauto (erg mooi en groot...) dus we kunnen alle kanten op. We weten nog niet precies wat we daar allemaal gaan doen, maar er is vanalles leuks te zien...

Alweer dag 11

Hoi allemaal,

Het bloggen komt er niet zo van dit jaar :-) We hebben ons zelf met een vrij druk programma opgezadeld...

Maar we amuseren ons dus uitstekend! We hebben inmiddels al weer het volgende gedaan:

* We zijn naar Shenandoah national park gereden. Hierbij hebben we enkele dingen bekeken op de weg ernaar toe, zoals een national forest, een hele hoge brug etc...


* Daarna reden we door Shenandoah national park. Helaas was het in het begin van de dag heel erg mistig, maar de mist trok gelukkig op gedurende de dag. Daarna zijn we naar de Luray Caves geweest. Dit waren de grootste grotten waar we ooit in geweest zijn, en waar we wel een uur doorheen gewandeld hebben. Het was echt heel indrukwekkend!


* Daarna reden we naar Williamsburg. Dit was een beetje anders dan we verwacht hadden. Wij verwachtten een oud interessant stadje. Het bleek echter dat het hele centrum van de stad een soort van openluch museum is, waar je met een toegangskaartje alle gebouwen kan bekijken, en waar acteurs rondlopen die zaken vertellen en naspelen. Het was echt erg Amerikaans. Helaas kwamen we hier pas laat in de middag aan, en zijn we dus geen gebouwen meer in geweest. We hebben er wel mooi rondgewandeld, en zagen er nog een nagespeelde 'review' door een generaal, die zijn manschappen inspecteerde. Hierbij werd er met echte oude musketten en een kanon geschoten!


* De dag daarna gingen we naar het 2e pretpark op onze reis: Busch Gardens. Dit pretpark had nu een speciale aanbieding voor een 'Quick Queue' kaart, waarmee je vooraan mocht bij alle attracties. Dit was erg handig, want vrijwel niemand anders wist er vanaf. Hierdoor konden we op een toch redelijk drukke zaterdag toch heel snel in alle attracties, en hebben we heel veel kunnen zien zonder met ons normale 'turbo tempo' door het park te moeten rennen. Al met al was dit een fantastische pretparkdag zonder gehaast. Dit was maar goed ook, want om 20:30 begon het weer eens keihard te regenen... Gelukkig waren wij goed voorbereid en hadden we onze 'Maid of the Mist' ponchos bij ons. Helaas was dit wel het einde van het dagje pretpark, maar we hadden toch niet veel plannen meer. Alleen de eind-afsluiting show hebben we hierdoor gemist.
* Hierna kwam Washington. Het weer was echt verschrikkelijk warm (minstens 35 graden), en het was bijna niet vol te houden. Gelukkig hadden we 's avonds een segway tocht gepland, waarbij we zonder te lopen langs alle 'attracties' van Washington konden zoeven. Dit waren onder andere het Witte huis, het Capitool, en heel veel Musea (overigens allemaal gratis!) en monumenten en gedenktekens.


* De volgende dag gingen we eerst naar het Space and Air Museum, en daarna zijn we nog langs het World War II monument en het Vietnam memorial gelopen. Het was alweer erg warm, en het was een flink stuk lopen. We waren erg blij toen we daarna weer in onze air conditioned auto zaten! Daarna reden we naar Lancaster County, waar de Amish wonen. Hier hadden we geen overnachting geregeld van te voren, en zijn we zo maar naar een adres gereden uit de reisgids. Dit bleek het Amish 'Schmucker' gezin te zijn, waarbij we 2 kamers konden krijgen (verder waren er geen gasten).
* De volgende ochtend ontbeten we bij de Amish. Er werd netjes voorgebeden door 'Amos', de man des huizes, en daarna werden er nog stichtelijke liederen gezongen door de hele familie. Het was wel een beetje apart, maar dat was ook de bedoeling. Ook kregen we nog een korte rondleiding over de boerderij. Heel apart is dat de Amish geen electriciteit gebruiken, maar wel perslucht en gas, dus allerlei apparaten werkten daar op. Ook rijden ze geen auto's, maar gebruiken ze nog ouderwets paard en wagen, die wel verplicht licht (en knipperlichten) moeten hebben (maar dat is op batterijen, dus dan mag het). Heel apart.

Hierna zijn we nog naar diverse Amish bezienswaardigheden geweest. Uiteindelijk gingen we ook nog naar het chocolade stadje 'Hershey'. Hier hebben we Hershey's Chocolate World bezocht, waar we geleerd hebben hoe chocolade gemaakt wordt, en er nog een echte 'Chocolate tasting' cursus hebben gedaan!. Uiteraard kon je er ook heel veel chocolade kopen, maar we hebben ons nog redelijk kunnen inhouden.

Morgen gaan we naar New York en moeten we de huurauto inleveren, dus we zijn heel benieuwd hoe dat wordt. Daar blijven we in totaal 4 dagen, en we verheugen ons erop!

Even tijd om wat te schrijven...

Hoi allemaal,

We hebben een erg vol programma tot nu toe, maar ik heb nu heel even tijd, dus even een update :-)

Onze vlucht is redelijk perfect verlopen (alleen de eerste vlucht had anderhalf uur vertraging, maar dat maakte niets uit, want we hadden ruim voldoende tijd om de aansluiting te halen), en Ralph en Judith hadden we ook zo gevonden. Hun vliegtuig zou zo ongeveer 1.5 uur na dat van ons in Buffalo landen, dus wij zaten rustig te wachten en een boekje te lezen tot ze zouden komen. Volgens de monitors was hun vlucht 'On time', en zouden we over 10 minuten landen... Maarre, daar waren ze dus al. Wij hadden nog niks in de gaten, maar Judith had ons gelukkig zien zitten!

Daarna hebben we de auto opgehaald en kregen we een gratis upgrade naar een Toyota Highlander (there can be only one). Een erg grote bak, dus de dames hebben flink de ruimte achterin :-)

Toen kwamen we aan in Niagara Canada, en hoewel we al gewaarschuwd waren is dat *echt* een heel grote kermis! Echt treurig wat er daar allemaal een rotzooi in dat stadje gebouwwd is om die watervallen heen. Maar goed :-) Ook konden we 's avonds de watervallen al zien, ze waren mooi verlicht in allerlei kleurtjes...


De volgende dag waren de watervallen nog veel mooier, en hebben we de beroemde boottocht met de 'Maid of the Mist' gemaakt. Daarmee ga je echt tot IN de hoefijzerwaterval, helemaal omgeven door het geweld. Heel blij waren we met onze blauwe regenponcho's, die bij de attractie zaten :-) Later hebben we ook nog de 'walk behind the falls' gedaan, waarbij je echt achter de watervallen kan komen.


De dag daarna was onze reisdag naar Cincinatti. Daar wilden we naar het pretpark 'Kings Island' gaan. Hiervoor moesten we een hele dag rijden. Om tussendoor toch nog wat te doen zijn we gestopt in Cleveland, waar we de 'USS Cod' hebben bewonderd. Dit is een grote onderzeeboot uit de 2e wereldoorlog, waar je echt in kan rondkijken. Dit was erg indrukwekkend.

En toen kwam vandaag: Kings Island. We waren er klokslag 10 uur, net op tijd om de vlag gehesen te zien worden (uiteraard onder gezang van het volkslied, en met luid gejuich en applaus van het publiek). Toen moesten we meteen snel in de nieuwste achtbaan: de Diamondback. Esther durfde meteen al niet mee, omdat voor ons een karretje een kwartier stilstond, bovenaan het hoogste punt (op 70 meter...). Maar Ralph, Judith en ik vonden het een mooie achtbaan. Toen we wegliepen begon het te regenen. Dat had het vannacht ook al gedaan, en flink geonweerd, dus we waren er al bang voor. En het regende niet zachtjes, nee, het regende echt *flink*. Na wat schuilen in de Starbucks, hebben we onze Maid of the Mist poncho's maar aangetrokken, en zijn we maar in de de binnen-attracties gegaan. Alle andere attracties lagen namelijk helemaal stil. Alleen waren er maar 3 binnen attracties: 1 achtbaan, een 3d Spongbob film, en een Scooby-Doo laser-schiet attractie. Erg leuk, maar toen hadden we toch echt niks meer te doen en het regende nog volop. Na een vroeg lunch in een 'Duitse drankhal', de enige plaats waar je droog kon eten, wisten we het echt niet meer. Ralph baalde flink, en het regende dat het goot. Van ellende zijn we toen maar het park uitgegaaan, en zijn de dames naar hun favoriete winkel hier (de 'Micheals') gegaan. Dit is een scrapbookwinkel uiteraard. Ralph en ik gingen naar een game shop, om daar de nieuwe 'Wii sports resort' uit te proberen en naar een Barnes en Noble (boekhandel). Maar na een uurtje begon het toch wat minder hard te regenen, en gingen we maar terug naar het pretpark. Daarna stopte het echt, en zijn we nog in alle leuke attracties kunnen gaan. Omdat het niet druk was door de regen waren er gelukkig vrijwel geen wachtrijen...

En inmiddels zit ik weer in het hotel, is Esther even in het zwembad gesprongen, en zijn Ralph en Judith ook alweer hier aangekomen, dus moet ik stoppen met het schrijven van de blog...

Morgen rijden we door naar Shenandoah national park. We zijn benieuwd....

USA Here We Come...

Hoi allemaal,

Dit is het eerste berichtje op onze blog over onze reis naar de Verenigde Staten. We zijn van plan te gaan rondreizen door het oosten van de VS. Eerst 2 weken met Ralph en Judith, en daarna nog een weekje alleen verder.

We beginnen bij de Niagara watervallen, en gaan daarna meteen door naar het eerste pretpark (Kings Island in Conneticut). Daarna reizen we via Shenandoa National Park (van het liedje van John Denver) naar de Oostkust, waar we langs diverse steden (oa. Washington, New York en Boston) gaan reizen, maar ook op bezoek gaan bij de Amish...

Dit is het even voor nu, we zijn al druk bezig met inpakken en voorbereiden :-)

Laatste bericht van onze Indonesie reis

Het zit er weer bijna op. We zitten nu bij de gate op Singapore, en ook hier is er gratis Internet :-) Erg handig...

De laatste paar dagen waren we in Ubud, een stadje vol met winkeltjes... Het Walhalla dus voor Esther... We hebben een beeld gekocht van een liggende Ganesh (dat is die Hindoe god die op een olifant lijkt). We hadden deze in een zeer dure kunst galerij gezien (maar die was ons te duur), en we hebben daarna het hele stadje doorzocht tot we een kleinere en goedkopere versie vonden. Nu maar hopen dat hij de reis naar huis overleefd.

Vandaag hadden we nog een heleboel tijd over in Singapore. We hebben hier dus maar een stads rondtour gedaan. Dit was een bustour van 1.5 uur, waarbij een vrouwtje 1.5 uur aan een stuk bleef praten en dreigen dat je niet in slaap mocht vallen. Heel apart, maar wel leuk. Singapore lijkt niet zo standaard aziatisch. Het is allemaal een stuk meer geregeld dan in Indonesie in elk geval :-) (maar dat is ook niet zo moeilijk).

Daarna gezellig gegeten bij een Japans restaurant. Ze hadden er *erg* lekkere sushi. Interessant detail was dat de creditcard van een van onze groepsgenoten *in* een koelapparaat gevallen was, en er pas na 1.5 uur weer uit gehaald kon worden, nadat men het hele aparaat gedemonteerd had. Fun.....

Esther heeft nog hele mooie vlinderfoto's gemaakt in een vlindertuin hier op het vliegveld. Mij was het er *veel* te heet, dus ik heb wat rondgewinkeld, en een goede fles Whiskey gekocht (op aanraden van een aantal anderen die er verstand van hebben :-) Ik verheug me dus al voor....

Ik hoor net dat we gaan beginnen met boarden. Dus dit was het. Het was echt een fantastische reis, in een heel interessant en zeer mooi land!